- Их там столько, что всю нашу банду могут раскатать в тонкий блин. Рейд надо провернуть быстро и незаметно.

Я скользнул взглядом по уровням игроков – самый маленький был 158-ой, в основном все за двести. Хороший такой рейд, но, видимо, эльфы там тоже не пальцем деланные.

Прищурившись, я спросил у парня:

- Этот остров Альвхейм, куда мы идем, он по площади большой?

- Ага. Он делится на несколько локаций – нам надо в  Лес Банши.

- Почему именно туда?

- Там есть подходящий фьорд и лес настолько густой, что мы сможем долго оставаться незамеченными, - сказал Альвик, приложил козырьком руку ко лбу и добавил: - Вон уже и Альвхейм показался.

Мне же из-за полученной при выборе персонажа, способности «крот», которая давала -10% к радиусу зрения в светлое время суток, сначала на горизонте обозначилось лишь смазанное пятно. По мере приближения оно приобретало черты лесистого вулканического острова с невероятно крытыми берегами.

Небо над Альвхеймом застилал шлейф дыма. Он поднимался из жерла вулкана. Остров, благодаря своему естественному вулканическому источнику тепла, мог похвастаться густой древесной растительностью и отсутствием снегов. Альвхейм был подобен оазису в ледяной пустыне или некой Земле Санникова, оказавшейся в цифровом мире. Вокруг него практически не плавали льдины, а пронизывающие ветра теряли часть своей силы, сталкиваясь с высокими скалами, опоясывающими остров.

Я толкнул мага локтем в бок и, намекая на вулкан, с сомнением в голосе, произнес:

- Не рванет?

- Нет, - беспечно ответил он, махнув рукой. – Тут постоянно так. Прикинь, с вулканом еще можно репу качать. Там, вроде как, божество живет. Кидаешь в жерло какое-нибудь подношение, желательно разумное и несколько очков репутации тут же прибавляется.

- Умения какие-нибудь дает? – заинтересовался я.

- Хрен знает, - пожал плечами маг. – Мы с ребятами туда близко не подходим. Опасное там место. Неписи все от двести пятидесятого уровня.

- Да, действительно, лучше этот вулкан обходить стороной, - проговорил я, задумчиво нахмурив лоб, уже прикидывая, как могу добраться туда.

Альвик смекнул о чем я размышляю и со смехом произнес:

- Даже не думай об этом. Награда ведь неизвестна, так что стоит ли из-за нее так рисковать?

- Ты прав, - согласился я с ним.

 Драккар в это время уже входил во фьорд - узкий, извилистый и глубоко врезающийся в сушу морской залив со скалистыми берегами. Я почувствовал приступ легкой клаустрофобии. «Бесстрашный» практически задевал веслами отвесные скалы. Мне стало заметно лучше, когда фьорд прилично расширился – теперь тут хватало пространства для разворота, чем собственно и занялся непись, орудовавший рулевым веслом. Я так понял, что этим маневром, он обеспечивал как можно более быстрое отступление, дабы члены рейда прыг на корабль и сразу деру.

Пока драккар делал разворот, меня мучал вопрос: каким образом игроки и неписи заберутся наверх по таким крутым скалистым берегам? Я-то мог использовать телепортацию и левитацию, но они же не маги воздуха. Все оказалось достаточно прозаично: «Бесстрашный» припарковался возле едва заметной пещеры. Альвик, глядя на нее, шепнул мне:

- Прямо в лес выведет.

 Пещера была всего лишь чуть выше уровня палубы. Друг за другом мы начали перелазить через борт и скрываться в темноте подземного хода. Перед глазами выскочило оповещение:

Добро пожаловать на остров Альвхейм! Рекомендованный уровень игрока 195+.

Один из членов ордена - парень с ником КрасныйФонарь, со смешком проговорил, проникнув внутрь пещеры:

- Как у моей бывшей.

Неписи ничего не поняли, а вот живые люди начали смеяться над незатейливой шуткой товарища. Глаза при этом у всех оставались внимательными, цепкими – такие не прошляпят опасность. Я почувствовал себя желторотым юнцом среди ветеранов. Сколько у них подобных вылазок? А сколько у меня? Я, конечно, тоже немало провернул делишек на своем игровом веку, но все эти операции по большей части я проделал в одиночку, а тут же пахнет весьма слаженной командой деятельностью, в которой я могу оказаться инородным телом. Хорошо хоть игрок под ником БрокКрок в общем чате написал к кому мне прибиться.  Он был правой рукой Викара Мудрого, а по факту возглавлял весь орден, по крайне мере, ту его часть, которая состояла из игроков. БрокКрок был широкоплечим воином 262-го уровня.  Его аватар представлял собой человека средних лет с испещренным шрамами умным лицом и внимательными светлыми глазами. Он, в целом, мне понравился. Говорил кратко и всегда по делу. Люди и неписи слушали его, заглядывая в рот. Сейчас БрокКрок с помощью чата делился с нами стратегией рейда: из шестидесяти пяти тел проникнувших в пещеру, формировалось тринадцать отрядов по пять человек, которые веерообразно разойдутся по лесу. Так мы не будем привлекать внимания. Пять человек он оставил сторожить драккар. Меня же неофициальный лидер ордена прикомандировал к трем воинам и эльфу-друиду, дав нам увеличенное количество бутылочек, восполняющих здоровье, потому что хиллеров на всех не хватило. Еще БрокКрок приказал всем лидерам отрядов рапортовать в чат о своих успехах или неудачах.

После получения инструкций мы цепочкой двинулись по вполне комфортной подземной кишке, оказавшейся совсем не длинной. По пути нам никто не встретился. Игроки уверили меня в том, что это нормально. Было бы нереально сложно проникнуть на остров, если бы эльфы сторожили этот ход. А так преодолев пещеру, мы оказались на острове среди валунов, покрытых зеленым мхом.

Из-за дыма вулкана, застилающего солнечные лучи, вокруг царил полусумрак, скрывающий очертания местности. Я сумел разобрать, что деревья, обступившие нас - это березы, покрытые тонким слоем вулканического пепла, который был повсюду, даже в воздухе, пахнущим перегноем, витали его мелкие частички.

Система поприветствовала нас:

Добро пожаловать в Лес Банши! Рекомендованный уровень игрока 210+.

Моему отряду выпала доля идти по самому краю берега, который был усыпан пятнами лишайников. Мы быстренько познакомились и двинулись в путь, настороженно зыркая по сторонам. Впереди шли три воина, два из которых были НПС, звали их: Тори и Рунгерд. Совершенно стандартные варвары, вооруженные топорами. Один 196-го уровня, второй 187-го. Игрок, которого назначили командиром нашей группы, являлся гномом-воином и носил ник Леший. Он был мрачным неразговорчивым мужчиной 251-го уровня. В отличие от неписей он вооружился шипастой булавой и щитом, а под меховым плащом носил толстую кольчугу.

Друида-эльфа звали Авран. Парень все время лукаво улыбался и косился на меня, словно силился что-то спросить, но не решался. По уровню он являлся одним из самых слабых игроков рейда. Наверное, его поставили к нам в отряд, дабы уравновесить левел Грациано.

В тот момент, когда я смотрел на его уровень, друид перехватил мой взгляд, и тихо проговорил, все время бегая глазами по сторонам:

- Грациано, ты не узнаешь меня?

- Неа, - с недоумением обронил я.

- Я же сражался против тебя на турнире в Кализеоне, - произнес он с явно ощутимыми нотками обиды.

- А точно, - сказал я, только сейчас узнав эльфа. – Славный был бой.

Авран довольно заулыбался. Я действительно вспомнил его и не покривил душой, назвав тот бой славным. Друид действительно хорошо бился.

Леший, услышавший наш разговор, сердито шикнул на нас и покачал пальцем. Я жестом показал, как закрываю рот на замок и выкидываю ключик.

Внезапно в молчавший рейд-чат пришло сообщение от командира одной из групп: «Внимание! Произошло первое боестолкновение с противником. Среди личного состава потерь нет.  Количество подло атаковавших нас врагов равнялось десяти единицам. Мы храбро вступили в бой и уничтожили супостатов». БрокКрок тут же написал: «Кто вас атаковал? Каков лут? Советы по тактике на бой?» Тот же командир отряда ответил ему: «В атаковавших нас врагах мы без сомнений признали овец. Более того, КрасныйФонарь опознал в одной из них свою бывшую девушку. Лут они дали – шерсть и копыта. Тактика – ни шагу назад». БрокКрок мгновенно настрочил в чат предельно лаконичное послание, краткой выжимкой из которого служило напоминание о том, что флуд и сообщения не по теме жестоко караются. Командир-шутник получил суровый выговор.